NASA нарешті поверне на Землю застряглих на орбіті астронавтів
У NASA вирішили поміняти космічні кораблі Crew Dragon компанії SpaceX, щоб раніше відправити на МКС екіпаж місії Crew-10. Це, своєю чергою, дає змогу раніше повернутися на Землю екіпажу місії Crew-9 разом із застряглими на багато місяців на орбіті астронавтами космічного корабля Boeing Starliner, пише Space.
NASA оголосило про те, що 12 березня на Міжнародну космічну станцію (МКС) на кораблі SpaceX Crew Dragon вирушить новий екіпаж місії Crew-10, який складається з чотирьох астронавтів. Це будуть Енн Макклейн і Ніколь Айєрс із NASA, японець Такуя Оніші та росіянин Кирило Пєсков. Астронавти перебуватимуть на борту корабля Crew Dragon Endurance. Таким чином, після цього на Землю раніше зможуть повернутися астронавти місії Crew-9 Нік Гейг з NASA і Олександр Горбунов із РФ, а також Суніта Вільмяс і Баррі Вілмор, які перебувають на МКС із червня 2024 року і прибули на орбіту на кораблі Boeing Starliner.
Вільямс і Вілмор, які мали перебувати на орбіті не більше ніж 10 днів, через технічні проблеми у свого космічного корабля не змогли повернуться додому ще в червні минулого року. Корабель Boeing Starliner повернувся на Землю без екіпажу у вересні з міркувань безпеки. Водночас екіпаж місії Crew-9 прибув на МКС наприкінці вересня минулого року.
У грудні NASA повідомило про те, що запуск місії Crew-10 на МКС із новим екіпажем відбудеться не раніше за кінець березня, що значно б збільшило час перебування Вільямс і Вілмора на орбіті. Затримка була пов’язана з тим, що компанія SpaceX мала завершити створення нового космічного корабля Crew Dragon для цього польоту.
Тепер же стало відомо, що NASA вирішило не чекати створення нового корабля, а використати для місії Crew-10 вже перевірений корабель компанії SpaceX Crew Dragon Endurance. Раніше він уже доставляв на МКС астронавтів місій Crew-3, Crew-5 і Crew-7.
Цей корабель трохи модернізують, і він має бути готовий до запуску 12 березня на ракеті-носії Falcon-9 компанії SpaceX.
Передбачається, що тепер Вільямс, Вілмор, Гейг і Горбунов повернуться на Землю десь наприкінці березня.